“Veerkracht Thuis! is een vademecum met 96 reflecties die ik schreef tussen 1976 en 2019. Die nemen u mee in de geestelijke ontwikkeling van een vierentwintig- tot achtenzestigjarige kunstenaar. Ik ben deze notities aanvankelijk beginnen verzamelen in de vorm van een gesprek met vraag en antwoord, een interactie tussen mijn verschillende ‘zelven’ die dat allemaal in de marge van een kunstenaarspraktijk noteerden.
Bij nader inzien leek het me handiger de 96 woorden die de basis vormden van mijn HeadNurse project (1995-2015) te gebruiken als leidraad om deze reflecties te structureren. Als HeadNurse* maakte ik gedurende tien jaren projectmatig parallellen tussen het creatieve beginsel zoals dat in geschriften over alchemie voorkomt, en de krachten die het uitzicht en de bewegingen in onze maatschappij bepalen. Ik selecteerde woorden uit vakliteratuur over kennisrepresentatie, artificiële intelligentie en thermodynamische krachten, en verbond die met termen uit boeken over ruimtereizen, cosmetica en handleidingen voor verplegers.
Die 96 termen recupereerde ik van mijn project in de Beursschouwburg (Brussel) uit 1986, waarvoor ik als één van de zes kunstenaars geselecteerd werd om met een wetenschapper (in mijn geval Luc Steels) samen te werken. Voor mijn HeadNurse project, dat ik een ‘Sex & Technologie project’ noemde, heb ik aan elk van deze woorden een vrouwen-afbeelding uit mijn verzameling blote vrouwenmagazines verbonden. Op deze manier ontwikkelde zich door het maken van installaties, films en andere werken, een socioculturele reflectie op de aberraties van de maatschappij waarin we al een tijdlang leven.
Omdat ik de 96 teksten als losse bemerkingen maakte in de marge van mijn kunstenaarspraktijk en ze in de aanloop van, tijdens en in de nasleep van mijn HeadNurse-cyclus geschreven zijn, vertellen ze de levensloop van een stel hersenen dat zich voortdurend vragen stelt over de plaats van de kunstenaar in de wereld van nu.
Gedurende negen jaar leidde ik een discussie- en reflectieplatform voor een groep masterstudenten van de KASK in Gent. Doorheen de jaren merkte ik dat de belangstelling voor de inhoudelijke verbanden tussen de praktijk van rijpere en jonge kunstenaars toenam. Dit zette me aan om dit compendium op punt te stellen. Eind 2019 was het klaar en heb ik het door mijn toenmalige stagiair Julie De Kezel laten nalezen. Hoe zou ik het uitgeven? Daar heb ik lang geen juiste manier voor gevonden. Ik wilde de tekst namelijk gratis ter beschikking stellen van kunststudenten en andere geïnteresseerden.
Mijn huidige stagiair van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten Antwerpen, grafisch ontwerper Maxim Preaux, stelde in zijn enthousiasme zelf een lay-out voor van de teksten, gecombineerd met tekeningen en andere beelden van mij. Ik heb hem een harde schijf met meer dan duizend beelden gegeven waaruit hij een persoonlijke keuze gemaakt heeft. We sloegen de handen in elkaar en de afrondende samenwerking met Johan Pas en Els De bruyn leidde vervolgens tot deze publicatie.
* Vlak na de opkomst van de consumer computers gaf ik mezelf de naam HeadNurse als vrouwelijke tegenpool van Big Brother, in gedachten ook als assistente van Dr. Fr. Nietzsche.”
Anne-Mie Van Kerckhoven, November 2021
Blader het boek hieronder door, in haar geheel, per hoofdstuk of per concept. Of vind het boek in haar oorspronkelijke vorm terug als pdf via deze link in het Nederlands of in het Engels.
